Rabies
Vad är rabies?
Rabies är en virusinfektion som påverkar det centrala nervsystemet. Vaccination och förebyggande vård strax efter en potentiell exponering kan förhindra att symtomen uppträder. När infektionssymtomen väl visar sig finns det inget botemedel och sjukdomen är dödlig.
Rabiesviruset orsakar globalt tiotusentals dödsfall varje år.
I korthet
- Rabies är en infektion som kan överföras från infekterade djur till människor, vanligtvis genom ett bett eller ett rivsår. Om symtom uppträder efter en infektion är den nästan alltid dödlig.
- Rabies är sällsynt i Europa. I EU/EES registrerades ett fall av rabies hos människor 2023 – det första sedan 2019 då fem fall rapporterades (i tre av dessa fall inträffade infektionen under resor utanför Europa). Globalt sett är 99 procent av fallen hos människor kopplade till hundar.
- Rabies kan förebyggas genom vaccination.
Vilka är symtomen på rabies?
Efter exponeringen kan det ta flera veckor eller till och med månader innan symtomen uppträder. När symtomen väl har börjat visa sig går sjukdomen igenom följande stadier:
- Stickningar och/eller domningar runt huden vid det bett eller rivsår som orsakade infektionen.
- Muskelsmärta.
- Illamående och kräkningar.
- Hydrofobi (ångest när man ser eller kommer i kontakt med vätskor) och aerofobi (ångest vid luftgenomströmning, t.ex. öppna fönster eller dörrar) när sjukdomen har brutit ut.
Efter att de första symtomen har uppträtt utvecklas rabies antingen genom en furiös eller paralytisk fas, där symtomen är mycket allvarligare och som alltid slutar med att patienten avlider. Symtomen på dessa faser är följande:
Furiös form:
- Extrem agitation eller aggressivitet.
- Rastlöshet.
- Krampanfall.
- Hallucinationer.
- Delirium.
- Hjärtklappning.
- Muskelryckningar.
- Ansiktsförlamning.
- Överdriven salivavsöndring.
Paralytisk form:
- Svaghet som börjar i det område där man blev biten och sprider sig till hela kroppen.
- Stickningar och andra känselupplevelser.
- Förlamning.
- Koma.
Hur sprids rabies?
Rabies kan spridas till människor genom exponering för saliv från ett infekterat djur, t.ex. genom ett bett eller rivsår eller genom att ett djur slickar en person runt ögonen, munnen eller ett öppet sår. I stort sett alla fall av rabies hos människor i världen har viruset överförts av infekterade hundar, men människor har även smittats av fladdermöss.
Vem riskerar att få rabies?
I EU/EES är det osannolikt att människor skulle komma i kontakt med ett smittat djur. Risken är dock större för personer som reser utanför EU/EES eller som arbetar nära däggdjur som är potentiella smittspridare.
Hur kan rabies förebyggas?
Vaccination kan skydda mot rabies. Rabiesvaccinet kan också ges efter exponering och innan symtomen uppträder, vilket minskar sannolikheten för att patienten insjuknar. Om möjligt kan administrering av immunglobulin också övervägas, särskilt till personer som inte har vaccinerats före exponering.
Personer som reser till områden med betydande risk för exponering bör se till att de vaccineras före resan.
Bitskador ska rengöras noggrant med tvål i 15 minuter och därefter desinficeras.
Hur behandlas rabies?
Det finns inget botemedel mot rabies när symtomen väl har uppträtt. Rabiesvaccin kan dock ges till patienter efter exponering för att lära kroppen att bekämpa infektionen innan den når hjärnan. Personer som inte har vaccinerats tidigare kommer att behöva fler doser.
Personer som inte har vaccinerats före exponeringen kan också ges antikroppar (så kallat humant immunglobulin mot rabies) som hjälper till att bekämpa infektionen.