Raiva
O que é a raiva?
A raiva é uma doença causada por uma infeção viral que afeta o sistema nervoso central. A vacinação e os cuidados preventivos logo após uma potencial exposição podem prevenir o aparecimento de sintomas. Quando os sintomas da infeção aparecem, não há cura e a doença é fatal.
No mundo inteiro, o vírus da raiva provoca dezenas de milhares de mortes por ano.
Em síntese
- A raiva é uma doença causada por uma infeção que pode ser transmitida de animais infetados para seres humanos, normalmente através de uma mordedura arranhão. Após a infeção, se aparecerem sintomas, é quase sempre fatal.
- A raiva é rara na Europa. A UE/EEE registou 1 caso de raiva em seres humanos em 2023 – o primeiro desde 2019, ano em que 5 casos foram notificados (em 3 desses casos, a infeção ocorreu durante uma viagem fora da Europa). No mundo inteiro, os cães são a fonte de transmissão para seres humanos em 99 % dos casos.
- A raiva pode ser prevenida através da vacinação.
Informe-se sobre a vacinação contra a raiva no local onde se encontra.
Quais são os sintomas da raiva?
Após a exposição, os sintomas podem demorar semanas ou mesmo meses a aparecer. Após o início dos sintomas, a doença progride em várias etapas:
- Formigueiro e/ou dormência na zona da mordedura ou arranhão que causou a infeção
- Dores musculares
- Náuseas e vómitos
- Hidrofobia (aflição ao ver ou entrar em contacto com líquidos) e aerofobia (aflição em situações de ventilação, como janelas ou portas abertas), depois de a doença se ter instalado.
Depois do aparecimento inicial dos sintomas, a raiva evoluirá para uma fase furiosa ou paralítica, com sintomas muito mais graves, acabando sempre com a morte do doente. Os sintomas destas fases são:
Furiosa:
- Agitação extrema ou agressão
- Inquietação
- Convulsões
- Alucinações
- Delírio
- Batimento cardíaco acelerado
- Contração muscular
- Paralisia facial
- Salivação excessiva
Paralítica:
- Fraqueza que começa na área da mordedura e se propaga para todo o corpo
- Formigueiro e outras sensações
- Paralisia
- Coma
Como se propaga a raiva?
A raiva pode ser transmitida aos seres humanos através da exposição à saliva de um animal infetado, por exemplo, através de uma mordedura ou arranhão ou se um animal infetado lamber alguém à volta dos olhos, da boca ou de uma ferida aberta. Praticamente todos os casos de raiva em seres humanos no mundo inteiro são transmitidos por cães infetados, mas os morcegos também podem infetar seres humanos.
Quem está em risco de contrair raiva?
Na UE/EEE, é pouco provável que as pessoas entrem em contacto com um animal infetado. No entanto, as pessoas que viajam para fora da UE/EEE ou as que trabalham de forma próxima com mamíferos que sejam potenciais transmissores estão sujeitas a um risco mais elevado.
Como é possível prevenir a raiva?
A vacinação pode proteger contra a raiva. A vacina contra a raiva também pode ser administrada após a exposição e antes do aparecimento dos sintomas, reduzindo a probabilidade de contrair a doença. Quando disponível, pode também ser considerada a administração de imunoglobulinas, particularmente a pessoas que não tenham sido vacinadas antes da exposição.
As pessoas que viajam para zonas onde o risco de exposição é significativo devem certificar-se de que são vacinadas antes de viajar.
As lesões por mordida devem ser cuidadosamente limpas com sabão durante 15 minutos e a seguir desinfetadas.
Como se trata a raiva?
Não há cura para a raiva depois de surgirem os sintomas. No entanto, após a exposição, pode ser administrada aos doentes a vacina contra a raiva para ensinar o organismo a combater a infeção antes de esta atingir o cérebro. As pessoas que não tenham sido vacinadas anteriormente necessitarão de mais doses.
As pessoas que não tenham sido vacinadas antes da exposição também podem receber anticorpos (as chamadas imunoglobulinas da raiva humana) que ajudam a combater a infeção.