Rage

Quels sont les symptômes de la rage?

Après l’exposition, l’apparition des symptômes peut prendre des semaines, voire des mois. Une fois que les symptômes apparaissent, la maladie évolue en plusieurs phases:  

• Picotements et/ou engourdissement autour de la morsure ou de la griffure qui a causé l’infection
• Douleurs musculaires
• Nausées et vomissements  
• Hydrophobie (détresse à la vue et au contact de liquides) et aérophobie (détresse en cas de courant d’air, par exemple en cas de fenêtre ou de porte ouverte) une fois la maladie installée

Après l’apparition des premiers symptômes, la rage évolue soit vers une forme encéphalitique (ou «furieuse») soit vers une forme paralytique, avec des symptômes beaucoup plus graves. Quelle que soit la forme de rage, elle se termine toujours par le décès du patient. Les symptômes de ces formes sont les suivants:

Forme encéphalitique:  

• Agitation ou agressivité extrême
• Hyperactivité
• Convulsions  
• Hallucinations
• Délire
• Rythme cardiaque accéléré
• Contractions musculaires
• Paralysie faciale
• Salivation excessive

Forme paralytique:

• Faiblesse partant de l’endroit de la morsure et s’étendant à l’ensemble du corps.
• Picotements et autres sensations
• Paralysie  
• Coma

Comment la rage se propage-t-elle?

La rage peut se transmettre à l’homme par l’exposition à la salive d’un animal infecté, par exemple par une morsure ou une griffure ou par un animal léchant une personne autour des yeux, de la bouche ou d’une plaie ouverte. Pratiquement tous les cas de rage humaine dans le monde sont transmis par des chiens infectés, mais les chauves-souris peuvent également être responsables de l’infection humaine.  

Qui est exposé au risque de la rage?

Dans l’UE/EEE, il est peu probable que des personnes entrent en contact avec un animal infecté. Cependant, les personnes qui voyagent en dehors de l’UE/EEE, ou qui travaillent en étroite collaboration avec des mammifères qui sont des transmetteurs potentiels, courent un risque plus élevé.  

Comment prévenir la rage?

La vaccination peut protéger contre la rage. Le vaccin antirabique peut également être administré après l’exposition et avant l’apparition des symptômes, réduisant ainsi le risque de développer la maladie. Lorsque cela est possible, l’administration d’immunoglobulines peut également être envisagée, en particulier chez les personnes qui n’ont pas été vaccinées avant l’exposition.

Les personnes voyageant dans des zones où le risque d’exposition est important devraient s’assurer qu’elles sont vaccinées avant de partir.

Les blessures par morsure doivent être soigneusement nettoyées à l’aide de savon pendant 15 minutes, puis désinfectées.

Comment traiter la rage?

Il n’y a pas de traitement contre la rage une fois que les symptômes apparaissent. Cependant, après l’exposition, le vaccin contre la rage peut être administré aux patients pour permettre à l’organisme de combattre l’infection avant qu’elle n’atteigne le cerveau. Les personnes qui n’ont pas été vaccinées auparavant auront besoin de doses supplémentaires.

Les personnes qui n’ont pas été vaccinées avant l’exposition peuvent également recevoir des anticorps (appelés immunoglobulines de la rage humaine) qui contribuent à lutter contre l’infection.