Rabies

Hva er symptomene på rabies?

Det kan ta flere uker eller måneder før symptomer opptrer etter smitte. Når symptomer opptrer, utvikler sykdommen seg gjennom flere stadier:  

• Prikking og/eller nummenhet rundt huden på bitt- eller klorestedet som forårsaket infeksjonen
• Muskelsmerter
• Kvalme og oppkast  
• Hydrofobi (angst for å se eller komme i kontakt med væsker) og aerofobi (angst for gjennomtrekk, for eksempel på grunn av åpne vinduer eller dører) når symptomene har startet.

Når symptomene først har opptrådt, vil rabies enten utvikle seg gjennom en hyperaktiv eller paralytisk fase, med mye mer alvorlige symptomer og alltid ende med at pasienten dør. Symptomene på disse fasene er:

Hyperaktivitet:  

• Ekstrem agitasjon eller aggresjon
• Rastløshet
• Kramper  
• Hallusinasjoner
• Delirium
• Rask puls
• Muskeltrekninger
• Ansiktslammelse
• Overdreven spyttproduksjon

Paralytisk:

• Svekkelse som starter i bittområdet og sprer seg til hele kroppen
• Prikking og annen kribling
• Lammelse  
• Koma

Hvordan spres rabies?

Rabies kan smitte til mennesker gjennom eksponering for spytt fra et smittet dyr, for eksempel gjennom et bitt eller via kloring, eller ved at et dyr slikker noen rundt øynene, munnen eller et åpent sår. Så godt som alle tilfeller av rabies hos mennesker rundt om i verden overføres av smittede hunder, men mennesker har også blitt smittet av flaggermus.  

Hvem risikerer å få rabies?

Sannsynligheten for at mennesker kommer i kontakt med et smittet dyr er liten i EU/EØS. Personer som reiser utenfor EU/EØS eller som jobber i tett kontakt med pattedyr som kan være smittebærere, har en høyere risiko for å smittes.  

Hvordan kan rabies forebygges?

Vaksinasjon kan beskytte mot rabies. Rabiesvaksinen kan også gis etter eksponering og før symptomer opptrer, noe som reduserer sjansen for å bli syk. Hvis immunglobuliner er tilgjengelige, kan injeksjon også vurderes – spesielt hos personer som ikke har fått vaksinen før eksponering.

Personer som reiser til områder der risikoen for å smittes er stor, bør sørge for at de vaksineres før de reiser.

Bittskader må renses grundig med såpe i 15 minutter og deretter desinfiseres.

Hvordan behandles rabies?

Rabies kan ikke kureres når symptomene først har opptrådt. Pasienter kan imidlertid få rabiesvaksine etter eksponering slik at kroppen trenes opp i å bekjempe infeksjonen før den når hjernen. Personer som ikke tidligere er vaksinert, vil trenge flere vaksinedoser.

Personer som ikke har fått vaksine før eksponering, kan også få antistoffer (rabies-immunglobulin fra mennesker) som hjelper kroppen med å bekjempe infeksjonen.