RSV
What is RSV?
Respiratory syncytial virus (RSV) is a common respiratory virus that causes mild, cold-like symptoms. People who contract RSV usually recover in around a week without the need for medical treatment. However, in infants under six months of age, people over 65, and people with a compromised immune system, RSV can cause severe illness and death.
In the EU, Norway and United Kingdom, RSV is responsible for the hospitalisation of around 213,000 children under five with some requiring intensive care, and roughly 158,000 adults each year. One in twenty elderly people in Europe contract RSV every year.
At a glance: RSV in Europe
- Respiratory disease caused by a virus
- RSV spreads easily through the air
- Over 200 000 hospitalisations of children, 150 000 hospitalisations of adults and 20 000 deaths of people over 60 every year.
- RSV can cause serious illness in infants, older people and in people with weak immune systems.
- Vaccination can prevent RSV and its complications
Hva er symptomene på RSV?
RSV rammer forskjellige aldersgrupper på forskjellig måte, men de vanligste symptomene på sykdommen er blant annet:
- hoste
- nysing
- feber
- rennende nese
- pipende pust
Spedbarn som får RSV, kan utvikle forskjellige symptomer som:
- irritabilitet
- redusert appetitt
- endringer i pustemønsteret
- apné (midlertidig pustestopp, særlig mens man sover)
Hos barn under 5 år kan RSV også forårsake:
- rask pust
- problemer med å svelge
- blodforgiftning (sepsis)
Voksne med RSV kan også oppleve sår hals, hodepine, tett nese og utmattelse.
Hvilke komplikasjoner kan RSV medføre?
De fleste RSV-tilfeller er milde, men sykdommen kan forverre underliggende sykdommer og forårsake alvorlige komplikasjoner som kan være livstruende. Komplikasjoner av alvorlig RSV-infeksjon er blant annet betennelse i de små luftveiene i lungen (bronkiolitt) og lungebetennelse (pneumoni).
Hos spedbarn og småbarn er pustevansker de tegn på alvorlig RSV-infeksjon som krever øyeblikkelig legehjelp. Kort, overfladisk pust, utspilte nesebor ved innånding, støyende pust, pusteopphold og innsunket bryst er tegn på at barnet trenger øyeblikkelig legehjelp. Dessuten bør foreldrene se etter blå eller grå farge på lepper, munn eller negler, siden dette er et tegn på kritisk lave oksygennivåer i blodet.
Spedbarn kan også få sepsis, en infeksjon i blodet som kan forårsake en rekke symptomer, blant annet lavt blodtrykk, økt hjertefrekvens og feber. Eldre pasienter med RSV kan utvikle komplikasjoner som forverring av KOLS og hjertesykdom.
Hvordan spres RSV?
RSV sprer seg fra person til person via partikler og dråper som slippes ut i luften når en smittet person puster, snakker, hoster eller nyser.
Nærkontakt, for eksempel kyss fra foreldre til barn, kan også spre viruset.
RSV kan også spre seg når luftveisdråper lander på overflater som andre tar på. Disse kan i sin tur få viruset på hendene og bli smittet når de tar seg til nesen, munnen eller øynene. Dette er en vanlig smittevei for spedbarn og småbarn som tar på infiserte overflater og leker eller putter dem i munnen.
Symptomene opptrer vanligvis to–åtte dager etter at man er blitt smittet.
Hvem risikerer å få RSV?
RSV kan ramme mennesker i alle aldre, og nesten alle barn vil bli smittet av RSV før de er to år gamle.
De mest utsatte er for tidlig fødte spedbarn og spedbarn under seks måneder, personer over 65 år og personer med nedsatt immunforsvar eller underliggende sykdommer som diabetes, hjertesykdom og lungesykdom.
Hvordan kan RSV forebygges?
I 2023 godkjente EU den første RSV-vaksinen som kan beskytte spedbarn opp til seks måneders alder samt to vaksiner for eldre voksne. Når vaksinen gis til moren under svangerskapet, vil de antistoffene som dannes som svar på vaksinen, krysse morkaken og overføres til fosteret. Barnet vil da være beskyttet i opptil seks måneder etter fødselen.
Generelle forebyggende tiltak er de samme som for de fleste andre luftveisvirus. Tiltak som å vaske og desinfisere hendene ofte, holde seg for nese og munn når man nyser, og unngå kontakt med andre når man er syk, kan man begrense spredningen av RSV og beskytte sårbare personer.
Hvordan behandles RSV?
Milde tilfeller av RSV krever vanligvis ingen behandling. De fleste blir friske av seg selv etter noen dager. For spedbarn under seks måneder kan det være nødvendig med sykehusopphold for å overvåke pusten og oksygennivåene.
I alvorlige tilfeller kan sykehusbehandling omfatte støttebehandling, pustestøtte og medisiner for å bekjempe virus i tillegg til særskilt behandling for komplikasjoner som kan oppstå.
I noen tilfeller kan legen gi barn under 2 år medisiner for å bekjempe virus for å redusere risikoen for alvorlig sykdom hvis de blir smittet.