VSR
O que é o VSR?
O vírus sincicial respiratório (VSR) é um vírus respiratório comum que provoca sintomas ligeiros, semelhantes aos da constipação. As pessoas que contraem o VSR recuperam normalmente em cerca de uma semana sem necessidade de tratamento médico. No entanto, nos lactentes com menos de seis meses de idade, nas pessoas com mais de 65 anos e nas pessoas com um sistema imunitário comprometido, o VSR pode causar doença grave e morte.
Na UE, na Noruega e no Reino Unido, o VSR é responsável pela hospitalização de cerca de 213 000 crianças com menos de cinco anos, algumas das quais necessitam de cuidados intensivos, e de cerca de 158 000 adultos todos os anos. Uma em cada vinte pessoas idosas na Europa contrai o VSR todos os anos.
Quais são os sintomas do VSR?
O VSR afeta diferentes grupos etários de forma diferente, mas os sintomas mais comuns da condição incluem:
- Tosse
- Espirros
- Febre
- Corrimento nasal
- Sibilos
Os bebés que contraem o VSR podem desenvolver diferentes sintomas, tais como
- Irritabilidade
- Perda do apetite
- Alterações no padrão respiratório
- Apneia (interrupção temporária da respiração, especialmente durante o sono)
Em crianças com menos de 5 anos, o VSR também pode causar:
- Respiração rápida
- Dificuldade em engolir
- Sépsis
Os adultos com VSR podem também sentir dores de garganta, dores de cabeça, congestão e fadiga.
Quais são as complicações do VSR?
Embora a maioria dos casos seja ligeira, o VSR pode agravar as condições médicas existentes e causar complicações graves que podem ser fatais. As complicações da infeção grave pelo VSR incluem a bronquiolite, a inflamação das pequenas vias respiratórias no pulmão e a pneumonia, uma infeção dos pulmões.
Nos bebés e crianças pequenas, os sinais de infeção grave pelo VSR que requerem cuidados médicos urgentes estão associados a dificuldades respiratórias. Respiração curta e superficial, dilatação das narinas ao inspirar, respiração ruidosa, pausas na respiração e abatimento do tórax implicam a necessidade de cuidados médicos urgentes. Além disso, os pais devem estar atentos à coloração azul ou cinzenta dos lábios, da boca ou das unhas, pois é um sinal de níveis criticamente baixos de oxigénio no sangue.
As crianças podem também desenvolver septicemia, uma infeção da corrente sanguínea que pode causar uma variedade de sintomas, incluindo uma diminuição da tensão arterial, aumento da frequência cardíaca e febre. Os doentes idosos com VSR podem desenvolver complicações, tais como o agravamento da DPOC e da doença cardíaca.
Como se propaga o VSR?
O VSR transmite-se de pessoa para pessoa através de partículas e gotículas libertadas para o ar quando uma pessoa infetada respira, fala, tosse ou espirra.
Um contacto próximo, tais como beijos entre pais e filhos, também pode propagar o vírus.
O VSR também se pode propagar quando as gotículas respiratórias pousam em superfícies que outras pessoas tocam. Essas pessoas podem apanhar o vírus nas mãos e infetar-se ao tocar no nariz, na boca ou nos olhos. Trata-se de um meio comum de transmissão para lactentes e crianças jovens que tocam superfícies e brinquedos infetados ou os colocam na boca.
Os sintomas aparecem geralmente dois a oito dias após a infeção.
Quem está em risco de contrair VSR?
O VSR pode afetar pessoas de qualquer idade e quase todas as crianças serão infetadas com VSR antes de completarem dois anos de idade.
As pessoas em maior risco incluem bebés prematuros e crianças com menos de seis meses de idade, pessoas com mais de 65 anos e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos ou doenças preexistentes, como diabetes, doenças cardíacas e doenças pulmonares.
Como é possível prevenir o VSR?
Em 2023, a União Europeia aprovou a primeira vacina contra o VSR adequada para proteger os bebés até aos seis meses de idade, bem como duas vacinas para adultos mais velhos. Quando administrada a uma mãe durante a gravidez, os anticorpos gerados em resposta à vacina atravessam a placenta para o feto, protegendo a criança até seis meses após o nascimento.
As medidas gerais de prevenção são as mesmas que para a maioria dos outros vírus do trato respiratório. Tomar medidas como lavar e higienizar as mãos com frequência, cobrir o nariz e a boca ao espirrar e evitar o contacto com outras pessoas quando se está doente pode ajudar a limitar a propagação do VSR e proteger as pessoas vulneráveis.
Como se trata o VSR?
Os casos ligeiros de VSR não requerem normalmente qualquer tratamento, uma vez que as pessoas recuperam por si próprias após alguns dias. Os lactentes com menos de seis meses podem necessitar de internamento hospitalar para monitorizar os níveis de respiração e de oxigénio.
Em casos graves, o tratamento hospitalar pode incluir cuidados de suporte, apoio respiratório e medicação antiviral, a par de tratamentos específicos para as complicações que possam surgir.
Em alguns casos, as crianças com menos de 2 anos podem receber medicação, incluindo tratamentos antivíricos, pelo médico para reduzir o risco de doença grave em caso de infeção.