Rabies eli vesikauhu
Mitä rabies on?
Rabies on keskushermostoon vaikuttava virusinfektio. Rokottaminen ja ehkäisevä hoito nopeasti mahdollisen altistumisen jälkeen voivat estää oireiden puhkeamisen. Kun oireita ilmaantuu, rabiekseen ei ole parannuskeinoa, ja se johtaa kuolemaan.
Rabiesvirus aiheuttaa koko maailmassa joka vuosi kymmeniä tuhansia kuolemia.
Lyhyesti
- Rabies on tartuntatauti, joka voi levitä tartunnan saaneista eläimistä ihmisiin yleensä pureman tai naarmun kautta. Jos tartunnan jälkeen ilmenee oireita, rabies johtaa lähes aina kuolemaan.
- Euroopassa rabies on harvinainen. EU:n ja ETA-alueella todettiin vuonna 2023 yksi rabiestapaus ihmisellä. Se oli ensimmäinen sitten vuoden 2019, jolloin saatiin ilmoituksia viidestä tapauksesta (niistä kolmessa tartunta oli saatu Euroopan ulkopuolelta). Koko maailmassa 99 prosenttia ihmisten tartunnoista liittyy koiriin.
- Tauti on ehkäistävissä rokotteella.
Mitkä ovat rabieksen oireet?
Altistumisen jälkeen oireiden ilmaantuminen voi kestää viikkoja tai jopa kuukausia. Kun oireet alkavat, taudin etenemisessä on useita vaiheita:
- pistely ja/tai tunnottomuus iholla tartunnan aiheuttaneen pureman tai naarmun ympärillä
- lihaskipu
- pahoinvointi ja oksentelu
- hydrofobia (kauhu nesteiden näkemisestä tai koskettamisesta) ja aerofobia (raittiin ilman kammo tuuletuksen yhteydessä ja esimerkiksi avointen ikkunoiden tai ovien läheisyydessä), kun tauti on puhjennut.
Ensimmäisten oireiden ilmaannuttua rabies etenee joko raivoisaan tai halvaannuttavaan vaiheeseen, jolloin oireet ovat paljon vakavampia ja johtaa aina potilaan kuolemaan. Näissä vaiheissa on seuraavia oireita:
Raivoisa vaihe:
- äärimmäinen ärtyneisyys tai aggressiivisuus
- levottomuus
- kouristuskohtaukset
- hallusinaatiot
- hourailu
- sykkeen kiihtyminen
- lihasten nykiminen
- kasvohalvaus
- ylenmääräinen syljeneritys
Halvaannuttava vaihe:
- heikkous, joka alkaa purema-alueelta ja leviää koko kehoon.
- kihelmöinti ja muut tuntemukset
- halvaantuminen
- kooma
Miten rabies leviää?
Rabies voi tarttua ihmisen altistuttua tartunnan saaneen eläimen syljelle esimerkiksi puremasta tai raapaisusta tai kun eläin nuolee ihmistä silmien, suun tai avoimen haavan ympäriltä. Lähes kaikki ihmisen vesikauhutapaukset ympäri maailmaa välittyvät tartunnan saaneista koirista, mutta myös lepakot ovat tartuttaneet ihmisiä.
Kuka voi saada rabieksen?
EU:ssa ja ETA-alueella ihmiset eivät todennäköisesti joudu kosketuksiin tartunnan saaneen eläimen kanssa. Suurempi riski on sitä vastoin ihmisillä, jotka matkustavat EU:n ja ETA-alueen ulkopuolelle tai jotka työskentelevät läheisesti sellaisten nisäkkäiden kanssa, jotka voivat olla taudin levittäjiä.
Miten rabiesta voidaan ehkäistä?
Rabiekselta voi suojautua rokotuksella. Rabiesrokote voidaan antaa myös altistumisen jälkeen ja ennen oireiden alkamista, mikä vähentää sairastumisen todennäköisyyttä. Mahdollisuuksien mukaan voidaan harkita myös immunoglobuliinien antamista erityisesti henkilöille, joita ei ole rokotettu ennen altistumista.
Henkilöiden, jotka matkustavat alueille, joilla on huomattava altistumisriski, olisi varmistettava ennen matkaa, että heidät on rokotettu.
Puremaa on pestävä huolellisesti saippualla 15 minuutin ajan, minkä jälkeen se desinfioidaan.
Miten rabiesta hoidetaan?
Kun oireita ilmaantuu, rabiekseen ei ole enää parannuskeinoa. Altistumisen jälkeen potilaalle voidaan kuitenkin antaa rabiesrokote, joka opettaa elimistöä torjumaan tartuntaa ennen kuin se pääsee aivoihin. Potilaat, jotka eivät ole aiemmin saaneet rokotetta, tarvitsevat useampia annoksia.
Potilaille, joita ei ole rokotettu ennen altistumista, voidaan myös antaa vasta-aineita (niin sanottuja ihmisen rabieksen immunoglobuliineja), jotka auttavat elimistöä torjumaan tartuntaa.