Vattkoppor (varicella)
Vad är vattkoppor?
Vattkoppor (varicella på latin) är en mycket vanlig virusinfektion som orsakar kliande blåsliknande utslag på huden. Symtomen är dock i allmänhet lindriga. De flesta barn som inte är vaccinerade mot sjukdomen går igenom den innan de fyller 10 år. Viruset som orsakar vattkoppor förblir vilande (utan symtom) i kroppen hos den som har haft sjukdomen, och kan ofta orsaka bältros senare i livet.
En del länder i EU/EES inkluderar ett vaccin mot vattkoppor i sina nationella vaccinationsprogram.
I korthet: Vattkoppor i Europa
- Hudsjukdom som orsakas av ett virus
- Vattkoppor sprids genom luften eller genom förorenade ytor
- Det uppskattas att miljontals barn får sjukdomen varje år
- 90 procent av fallen av vattkoppor i Europa drabbar barn/tonåringar under 15 år.
- Vattkoppor kan förebyggas genom vaccination.
Vilka är symtomen på vattkoppor?
Vattkoppsinfektioner är lätta att känna igen eftersom de orsakar för sjukdomen karakteristiska utslag. Alla hudsymtom kan förekomma samtidigt, men handflatorna och fotsulorna är som regel skonade. Om du får sjukdomen kommer du att få en rad symtom som uppkommer gradvis:
- feber
- trötthet
- huvudvärk
- magont
- hudutslag
- vätskefyllda blåsor
- sår och sårskorpor som orsakas av att blåsorna brister
- kliande röda prickar eller knottror
- fläckar på huden
- ärr
Vilka är komplikationerna av vattkoppor?
Vattkoppor är vanligast bland barn och går i allmänhet över av sig självt. Hos vuxna kan dock sjukdomen orsaka allvarligare symtom och komplikationer, särskilt hos gravida och personer med nedsatt immunförsvar. Det är mycket ovanligt att komplikationer förekommer, men de kan omfatta följande:
- bakteriell infektion i huden eller blodet
- lunginflammation
- problem med blodkoaguleringen
- leverproblem
- hjärninflammation
- cerebellit (inflammatoriskt syndrom som orsakar nedsatt funktionsförmåga i hjärnan)
Hur sprids vattkoppor?
Det virus som orsakar vattkoppor är mycket smittsamt: 96 procent av de personer som inte skaffat sig immunitet genom vaccinering eller genom tidigare infektion blir infekterade vid exponering för viruset. Vattkoppor överförs genom fysisk kontakt med en infekterad person eller inandning av luft i dennes närhet, men det kan också överföras via ytor som en infekterad person har rört vid.
Vem riskerar att få vattkoppor?
Vem som helst kan få vattkoppor, oavsett ålder, men sjukdomen är vanligast bland ovaccinerade barn under 10 år.
Vattkoppor är farligare hos gravida eftersom de löper större risk att utveckla allvarlig sjukdom och komplikationer till följd av infektionen. Den ökar också risken för missfall och kan överföras till det ofödda barnet (medfödda vattkoppor). Medfödda vattkoppor är sällsynt men kan orsaka allvarliga, livslånga fysiska funktionsnedsättningar och inlärningssvårigheter.
Hur kan vattkoppor förebyggas?
Vaccinering är det effektivaste sättet att förebygga vattkoppor. Vaccin mot vattkoppor ingår i vaccinationsprogrammen för barn i vissa EU/EES-länder.
Du minskar risken för att smittas av viruset genom att undvika kontakt med personer som har vattkoppor eller bältros (som orsakas av samma virus). Personer med vattkoppor kan smitta redan dagarna innan de får de typiska utslagen, vilket gör det svårt att undvika personer som har sjukdomen.
Hur behandlas vattkoppor?
Eftersom vattkoppor vanligtvis försvinner av sig självt behövs ingen särskild behandling. För att mildra symtomen kan du dock använda receptfria läkemedel mot feber eller salvor för att minska klådan från utslagen. Undvik att klia på den skadade huden, så att inte ärr bildas.
Barn/tonåringar som är yngre än 18 år får inte ta aspirin när de har vattkoppor, eftersom detta kan orsaka ett farligt tillstånd som kallas Reyes syndrom.