How vaccines work
Vaccines work by teaching the immune system how to fight off a disease in case it ever comes into contact with it. This greatly reduces the risk of becoming seriously ill or spreading a disease to others. Vaccines can protect against one or multiple diseases. Sometimes, multiple vaccines may be given at once to protect against several diseases.
Vaccines can protect against either one or multiple diseases. Sometimes, multiple vaccines may be given at once to protect against several diseases.
Most vaccines contain a weakened or an inactivated form of a virus or bacterium, or a small part of it, called an antigen.
When a person gets vaccinated, their immune system recognises the antigen as foreign. This activates immune cells to produce antibodies and create a memory of the virus or bacterium.
Later, if the person comes into contact with the actual virus or bacterium, their immune system will remember it, and then produce the right antibodies and activate the right immune cells quickly, to kill the virus or bacterium. This protects the person from the disease.
In contrast, people who become immune by getting the actual disease can spread it to others and put themselves at risk of serious complications from the disease.
Protection
Different vaccines bring about different levels of protection. The duration of protection varies depending on the disease. Some vaccines can only protect against a disease for a short period and may need booster doses; for others, immunity can last a lifetime.
Vaccination not only protects people who have received a vaccine. It also indirectly protects unvaccinated people in the community, by decreasing the risk of exposure to infection. This is known as community immunity (also called herd immunity).
Components
In addition to one or more antigens, other components can also be added to help keep the vaccine stable and effective. Regulators make sure that all these components are safe.
These components include:
- stabilisers: to keep vaccine components stable;
- adjuvants: these improve the immune response to the vaccine by making the response stronger, faster and more sustained over time – an example of which is aluminium;
- excipients: these are inactive ingredients, like water, or sodium chloride (salt), as well as preservatives or stabilisers that help the vaccine remain unchanged during storage, keeping it active.
In some vaccines, there may also be trace amounts of other substances used in the manufacturing process, such as ovalbumin (a protein found in eggs) or neomycin (an antibiotic). If these substances might cause a reaction in sensitive or allergic individuals, their presence is declared in the information given to healthcare workers and patients.
Vakcinų rūšys
iRNR vakcinų sudėtyje yra molekulės, vadinamos informacine ribonukleorūgštimi (iRNR), kuri nurodo mūsų ląstelėms, kaip kovoti su liga.
Kai vakcinos sudėtyje esanti iRNR patenka į mūsų organizmo ląsteles, ji nurodo gaminti nekenksmingą baltymą, atitinkantį dalį viruso, nuo kurio vakcina turi apsaugoti.
Kadangi iRNR vakcinos nurodo pagaminti mažą viruso dalelę, jos negali sukelti ligos.
Kai mūsų ląstelės pradeda gaminti baltymą, imuninė sistema jį atpažįsta kaip svetimkūnį, suaktyvina imunines ląsteles ir ima gaminti antikūnus. Per šį procesą mūsų imuninė sistema išmoksta kovoti su virusais, kurių sudėtyje yra šio baltymo, todėl, į organizmą patekus tikram virusui, organizmas geba lengviau įveikti infekciją.
Virusinių vektorių vakcinų sudėtyje yra nekenksmingo viruso, kuris mūsų ląstelėms perduoda nedidelę ligą sukeliančio viruso genetinio kodo dalį. Nors šis kodas negali sukelti ligos, jis gali sukelti imuninį atsaką, išmokydamas mūsų sistemą įveikti ligą.
Virusinių vektorių vakcinos gali sukelti stiprų imuninį atsaką, todėl jos gali užtikrinti patikimą apsaugą nuo infekcijos ar sunkios formos ligos.
Inaktyvintų vakcinų sudėtyje yra virusų, kurie buvo laboratorijoje inaktyvinti (nukenksminti) veikiant karščiu arba cheminėmis medžiagomis.
Inaktyvinti virusai negali daugintis arba sukelti ligos, tačiau gali sukelti organizmo imuninį atsaką. Inaktyvinta vakcina paskiepyto žmogaus imuninė sistema atpažįsta inaktyvintus virusus kaip svetimkūnius. Tai išmoko organizmą gaminti virusus naikinančius antikūnus.
Gyvų susilpnintų vakcinų sudėtyje yra gyvų virusų ar bakterijų, kurie buvo susilpninti pakeičiant jų DNR arba į vakcinos sudėtį įtraukiant pasirinktus silpniausius virusus ar bakterijas.
Gyvų susilpnintų vakcinų sudėtyje esantys susilpninti virusai ir bakterijos negali sukelti ligos, tačiau sukelia organizmo imuninį atsaką. Gyva susilpninta vakcina paskiepyto žmogaus imuninė sistema atpažįsta susilpnintas bakterijas ar virusus kaip svetimkūnius. Tai išmoko organizmą gaminti bakterijas ar virusus naikinančius antikūnus.
Gyvos susilpnintos vakcinos užtikrina stiprų imuninį atsaką, kuris gali trukti ilgą laiką, todėl gali pakakti mažiau skiepų dozių, nei kitų tipų vakcinų atveju.
Žinomos gyvos susilpnintos vakcinos – tymų, kiaulytės ir raudonukės (MMR) vakcina ir vėjaraupių vakcina.
Gyva susilpninta vakcina buvo pati pirmoji sukurta vakcina. Tai buvo 1798 m. sukurta vakcina nuo raupų. Gyvos susilpnintos vakcinos technologija ir toliau naudojama šiuolaikinėse vakcinose, pavyzdžiui, vakcinose nuo tymų, vėjaraupių ir geltonosios karštligės.
Toksoidinių vakcinų sudėtyje yra inaktyvintų, todėl nebetoksiškų toksinų.
Toksinai – tai bakterijų gaminamos cheminės medžiagos, galinčios sukelti tokias ligas kaip, pavyzdžiui, stabligė ir difterija.
Toksoidai gaminami laboratorijoje inaktyvinant ligas sukeliančius toksinus, veikiamus cheminėmis medžiagomis arba karščiu.
Toksoidinių vakcinų sudėtyje esantys inaktyvinti toksinai negali sukelti ligos, tačiau gali organizme sukelti imuninį atsaką. Toksoidine vakcina paskiepyto žmogaus imuninė sistema atpažįsta inaktyvintus toksinus ir mokosi juos neutralizuoti. Taip organizmas išmoksta inaktyvinti toksinus ir išvengti ligos ateityje.
Toksoidinės vakcinos išmoko organizmą kovoti su bakterijų gaminamais toksinais, o ne naikinti pačias bakterijas.
Toksoidinių vakcinų sudėtyje dažnai būna adjuvantų, kad atsakas būtų stipresnis.
Žinomos toksoidinės vakcinos – vakcinos nuo stabligės ir difterijos.
Vakcinų patvirtinimas ES
Sužinokite, kaip Europos valdžios institucijos užtikrina, kad vakcinos būtų saugios ir veiksmingos, prieš leidžiant jomis skiepyti.
Skiepijimo nauda
Kaip vakcinos apsaugo mus ir stabdo ligos plitimą? Sužinokite apie jų naudą kiekvienam žmogui ir bendruomenei.
COVID-19 medicines
European Medicines Agency - Safety of COVID-19 vaccines