COVID-19

Quali sono i sintomi della COVID-19?

I sintomi comprendono:

• febbre;
• tosse;
• debolezza o stanchezza generalizzate;
• alterazioni o perdita del gusto o dell’olfatto;
• mal di gola;
• mal di testa;
• dolori muscolari;
• diarrea.

La gravità della malattia varia ampiamente da persona a persona.

Alcuni individui sono asintomatici, ossia non presentano alcun sintomo.

Nei casi gravi, i sintomi possono includere:

• respirazione difficoltosa o respiro affannoso;
• confusione;
• dolore toracico.

Le persone con sintomi gravi possono necessitare di trattamento medico e di assistenza.

Per alcune persone con sintomi gravi di COVID-19 può rendersi necessario il ricovero in ospedale per le cure. Alcuni dei casi più gravi possono richiedere il ricovero in terapia intensiva, e in particolare gli anziani o le persone con patologie pregresse sono a rischio di decesso.

Quali sono le complicanze della COVID-19?

Le persone con sintomi gravi a carico delle vie aeree possono aver bisogno di un ventilatore polmonare (macchina per la ventilazione assistita). Alcuni malati di COVID-19 sono anche maggiormente esposti al rischio di complicanze correlate a un’alterata coagulazione del sangue, tra cui ictus e attacchi cardiaci.

La probabilità di dover essere ricoverati in ospedale è più elevata per gli anziani e per le persone con malattie croniche o patologie pregresse.

Che cos’è la sindrome post-COVID-19 o Long COVID?

Un numero limitato di pazienti può presentare effetti a lungo termine dell’infezione da SARS-CoV-2, noti come sindrome post-COVID-19 o «Long COVID-19».

Tra i sintomi si annoverano:

• perdita dell’olfatto o del gusto;
• affaticamento;
• debolezza generalizzata;
• respiro affannoso;
• disturbo cognitivo.

Non esiste un test per diagnosticare la sindrome post-COVID-19 e i sintomi possono durare settimane, mesi o più a lungo. Attualmente non esiste alcun trattamento per tale condizione. Tuttavia, i dati indicano che le persone vaccinate contro la COVID-19 hanno meno probabilità di presentare sintomi riconducibili alla sindrome post-COVID-19.

Come si trasmette la COVID-19?

Il virus SARS-CoV-2 si diffonde da persona a persona principalmente attraverso le particelle rilasciate nell’aria da una persona portatrice dell’infezione (in particolare quando parla, canta, grida, starnutisce, tossisce ecc.). In questi frangenti le particelle possono essere inalate da altre persone che si trovano nelle vicinanze (solitamente a una distanza inferiore ai due metri).

Il contagio da una persona infetta a un altro soggetto può iniziare già nei due giorni precedenti la comparsa dei sintomi.

I sintomi cominciano a manifestarsi, in genere, cinque o sei giorni dopo aver contratto la malattia, anche se tale intervallo può variare da un giorno a due settimane.

Le particelle più grandi (denominate «droplet») contenenti il virus possono anche depositarsi sulle superfici con cui possono entrare in contatto altre persone, che possono infettarsi successivamente toccandosi gli occhi, il naso o la bocca. Tuttavia, questa modalità di trasmissione è molto meno comune di quella da persona a persona.

Chi è a rischio di contrarre la COVID-19?

Tutti sono a rischio di contrarre la COVID-19.

Tuttavia, alcune fasce della popolazione hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia grave. Tra queste vi sono gli individui di età superiore a 60 anni, le donne in gravidanza e i soggetti con patologie pregresse come:

• obesità;
• ipertensione;
• diabete;
• cardiopatia;
• patologie croniche a carico dei polmoni e delle vie aeree;
• condizioni neurologiche;
• un sistema immunitario indebolito.

Negli anziani, inoltre, i sintomi tendono a essere più gravi che nei giovani e nei bambini in buona salute. Comunque, tutte le persone infette possono trasmettere il virus ad altri, e in certi casi anche i giovani e i bambini possono sviluppare forme gravi della malattia.

Gli spazi chiusi e affollati favoriscono la rapida transmissione della COVID-19: tra i luoghi in cui si sono verificati focolai significativi si annoverano, ad esempio, carceri, centri di accoglienza dei migranti e stabilimenti di produzione di generi alimentari.

Come si può prevenire la COVID-19?

Il modo più efficace per prevenire la COVID-19 è la vaccinazione. Le persone vaccinate hanno meno probabilità di contrarre forme gravi della malattia o di dover essere ricoverate in ospedale. È questo il motivo per cui le autorità sanitarie insistono affinché tutte le persone a rischio di sviluppare forme gravi della malattia si sottopongano alla vaccinazione contro la COVID-19.

Un altro utile accorgimento per evitare che il virus penetri nell’organismo attraverso gli occhi, il naso o la bocca dopo il contatto con le mani contaminate consiste nel lavarsi le mani frequentemente con acqua e sapone o nel disinfettarle con soluzioni a base alcolica.

Vaccini autorizzati per l’uso nell’Unione europea

Diversi vaccini sono autorizzati per l’uso nell’UE. Un elenco dei vaccini anti COVID-19 autorizzati è disponibile qui: Medicinali contro la COVID-19 | Agenzia europea per i medicinali (EMA)

Come si cura la COVID-19?

Sono disponibili farmaci antivirali mirati direttamente al virus SARS-CoV-2. Questi medicinali sono utilizzati per trattare precocemente l’infezione nelle persone ad alto rischio di sviluppare una forma grave della malattia, al fine di prevenirne il peggioramento.

I farmaci antivirali possono rientrare in un più ampio ventaglio di opzioni terapeutiche di supporto clinico, ad esempio l’ossigenoterapia, somministrata a discrezione delle équipe mediche responsabili dell’assistenza del singolo paziente.

Per informazioni aggiornate sui trattamenti della COVID-19, visitare il sito web dell’Agenzia europea per i medicinali (EMA): Trattamenti e vaccini per la COVID-19 o il sito della Commissione europea: Trattamenti per la COVID-19 (europa.eu)