Διφθερίτιδα
Τι είναι η διφθερίτιδα;
Η διφθερίτιδα είναι μια σοβαρή νόσος που προκαλείται από το βακτήριο Corynebacterium diphtheriae (σε ορισμένες περιπτώσεις επίσης από βακτήριο του γένους Corynebacterium ulcerans) που αποικίζει τους βλεννογόνους υμένες του φάρυγγα και των ανώτερων αεραγωγών και μπορεί να παράγει μια τοξίνη που προσβάλλει άλλα όργανα.
Ποια είναι τα συμπτώματα της διφθερίτιδας;
Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από το βακτήριο της διφθερίτιδας μπορεί να εμφανίζουν συμπτώματα, αλλά μπορεί και όχι· ωστόσο, είναι φορείς των βακτηρίων και μπορούν να μεταδώσουν την ασθένεια σε άλλα άτομα.
- Τα περισσότερα άτομα που έχουν προσβληθεί από διφθερίτιδα θα εμφανίσουν λοίμωξη της αναπνευστικής οδού, με πονόλαιμο και χαμηλό πυρετό κατά τις πρώτες ημέρες της ασθένειας. Οι ασθενείς με ήπια μορφή της ασθένειας δεν θα εμφανίσουν άλλα συμπτώματα.
- Σε περιπτώσεις σοβαρότερης μορφής της ασθένειας, αναπτύσσεται μια παχύρευστη μεμβράνη, η οποία μπορεί να σχηματιστεί τοπικά, για παράδειγμα, μόνο στις αμυγδαλές ή στον φάρυγγα ή μπορεί να καλύπτει μια ευρεία περιοχή της αναπνευστικής οδού του ασθενούς. Σε πιο σοβαρά περιστατικά μπορεί να εμφανιστεί οίδημα των λεμφαδένων στον λαιμό (τραχηλική λεμφαδενίτιδα).
- Η διφθερίτιδα μπορεί να προκαλέσει αλλοιώσεις στο δέρμα οι οποίες σχηματίζουν έλκη που καλύπτονται από μια γκρίζα μεμβράνη και δεν επουλώνονται. Οι αλλοιώσεις αυτές εμφανίζονται συχνότερα στους φτωχούς, τους αστέγους και τους χρήστες ουσιών.
Ποιες είναι οι επιπλοκές της διφθερίτιδας;
Ακόμη και αν χορηγηθεί θεραπεία, περίπου 1 στους 10 ασθενείς με αναπνευστική διφθερίτιδα πεθαίνει. Η συνηθέστερη αιτία θανάτου της διφθερίτιδας είναι τα καρδιακά προβλήματα. Η διφθερίτιδα μπορεί επίσης να συνεπάγεται την απελευθέρωση τοξινών στο κυκλοφορικό σύστημα και στους ιστούς, προκαλώντας εκτεταμένη βλάβη στα όργανα. Ενδέχεται επίσης να εμφανιστούν επιπλοκές που προκαλούν καρδιακές και νευρολογικές επιπλοκές, όπως παράλυση.
Πώς μεταδίδεται η διφθερίτιδα;
Η διφθερίτιδα μεταδίδεται μέσω σταγονιδίων της αναπνευστικής οδού των μολυσμένων ατόμων, που απελευθερώνονται κυρίως με τον βήχα ή το φτέρνισμα. Εάν η νόσος αυτή έχει προσβάλει το δέρμα, μπορεί να εξαπλωθεί μέσω της επαφής με τα τραύματα ή τις δερματικές βλάβες του μολυσμένου ατόμου.
Τα άτομα με διφθερίτιδα που δεν έχουν λάβει θεραπεία μπορούν να μεταδίδουν το βακτήριο για διάστημα έως και τεσσάρων εβδομάδων και τα άτομα που είναι φορείς του βακτηρίου για ακόμη μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, ακόμα και αν δεν έχουν συμπτώματα.
Η μορφή της νόσου που προσβάλλει το δέρμα παρατηρείται κυρίως στους φτωχούς, τους αστέγους ή στους χρήστες ουσιών. Στους παράγοντες κινδύνου για τη μόλυνση συμπεριλαμβάνονται επίσης τα ταξίδια, η στενή επαφή με βοοειδή και η κατανάλωση ωμών γαλακτοκομικών προϊόντων.
Ποιος κινδυνεύει από διφθερίτιδα;
Τα άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί και έχουν έρθει σε στενή επαφή με μολυσμένο άτομο διατρέχουν κίνδυνο λοίμωξης από διφθερίτιδα.
Πώς μπορεί να προληφθεί η διφθερίτιδα;
Διατίθεται αποτελεσματικό εμβόλιο κατά της διφθερίτιδας και ο μαζικός εμβολιασμός έχει μειώσει δραστικά τον αριθμό των κρουσμάτων στην Ευρώπη και παγκοσμίως. Ο εμβολιασμός κατά της διφθερίτιδας αποτελεί μέρος των συνήθων προγραμμάτων ανοσοποίησης και το εμβόλιο χορηγείται σε συνδυασμό με εμβόλια έναντι άλλων νόσων. Ωστόσο, εάν μειωθεί το ποσοστό εμβολιασμού, ο αριθμός των κρουσμάτων διφθερίτιδας ενδέχεται να αυξηθεί εκ νέου.
Πώς θεραπεύεται η διφθερίτιδα;
Η διφθερίτιδα μπορεί να θεραπευθεί με αντιτοξίνη και αντιβιοτικά. Όσοι ζουν με άτομο που πάσχει από διφθερίτιδα μπορούν να λάβουν αντιβιοτικά προληπτικά.