Difteria

Ce este difteria?

Difteria este o boală gravă cauzată de bacteria Corynebacterium diphtheriae (în unele cazuri și de Corynebacterium ulcerans) care colonizează mucoasa gâtului și a căilor respiratorii superioare și care poate produce o toxină ce afectează alte organe.

Care sunt simptomele difteriei?

Persoanele infectate cu bacterii difterice pot avea simptome sau nu, dar sunt purtătoare ale acestor bacterii și pot infecta alte persoane.

• Majoritatea persoanelor cu difterie vor avea o infecție a căilor respiratorii, cu dureri în gât și febră mică, în primele zile ale bolii. În cazurile ușoare de boală nu vor apărea alte simptome.
• Dacă boala este mai gravă, se va forma o membrană densă, fie local, de exemplu numai pe amigdale sau faringe, fie pe o arie extinsă a căilor respiratorii ale pacientului. În cazurile mai grave, gâtul pacientului se poate umfla foarte tare, căpătând un aspect de „gât de taur”.
• Difteria poate cauza apariția unor ulcerații pe piele, leziuni acoperite de o membrană gri care nu se vindecă. Acestea sunt mai frecvente în rândul persoanelor sărace, al persoanelor fără adăpost sau al consumatorilor de droguri.

Care sunt complicațiile difteriei?

Chiar și cu tratament, aproximativ 1 din 10 pacienți cu difterie respiratorie moare. Cea mai frecventă cauză a decesului la persoanele cu difterie o reprezintă afectarea cardiacă. În difterie se pot, de asemenea, elibera toxine în sistemul circulator și în țesuturi. Acest lucru poate duce la leziuni extinse ale organelor. Pot apărea, de asemenea, complicații care afectează inima și complicații neurologice, cum ar fi paralizia.

Cum se transmite difteria?

Bacteria difterică se transmite prin picături respiratorii, de la persoane infectate, în special prin tuse sau strănut. Dacă boala afectează pielea, ea se poate transmite prin contactul cu plăgile sau leziunile unei persoane infectate.

Persoanele cu difterie netratată pot fi contagioase până la patru săptămâni, iar persoanele purtătoare ale bacteriilor difterice pot fi contagioase o perioadă și mai îndelungată, chiar dacă nu au niciun fel de simptome.

Forma cutanată a bolii (care afectează pielea) se observă mai ales în rândul persoanelor sărace, al persoanelor fără adăpost sau al consumatorilor de droguri. Printre factorii de risc pentru difterie se numără și călătoriile, contactul direct cu bovine și consumul de produse lactate crude.

Cine este expus riscului de difterie?

Persoanele nevaccinate care au intrat în contact direct cu o persoană infectată sunt expuse riscului de difterie.

Cum poate fi prevenită difteria?

Există un vaccin eficient împotriva difteriei, iar vaccinarea în masă a redus drastic numărul de cazuri în Europa și la nivel global. Vaccinarea împotriva difteriei face parte din programele de vaccinare de rutină, iar vaccinul se administrează în combinație cu vaccinuri împotriva altor boli. Totuși, numărul de cazuri de difterie poate crește, din nou, dacă scade nivelul de acoperire vaccinală.

Cum se tratează difteria?

Difteria poate fi tratată cu antitoxina difterică și cu antibiotice. Persoanele care locuiesc împreună cu bolnavi de difterie pot primi un tratament preventiv cu antibiotice.