Vorteile der Impfung

Impfstoffe haben in Europa und auf der ganzen Welt Millionen von Menschenleben gerettet. Weit verbreitete Impfkampagnen haben dazu beigetragen, dass Pocken und Polio in Europa ausgerottet wurden und ehemals häufige Krankheiten selten geworden sind. 

Wer sich impfen lässt, schützt sich vor schweren Erkrankungen und manchmal auch vor dem Tod infolge von Krankheiten, die durch eine Impfung hätten verhindert werden können. Eine Impfung schützt auch vor der Ausbreitung dieser Krankheiten unter Familienangehörigen, Freunden, Kollegen, Klassenkameraden und in der Gemeinschaft insgesamt. 

Impfungen gelten als eine der kosteneffizientesten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, da sie die mit der Behandlung und Betreuung kranker Menschen verbundenen Kosten vermeiden.

Wenn Menschen in einer Bevölkerungsgruppe gegen eine Infektionskrankheit geimpft sind, ist es viel unwahrscheinlicher, dass die Krankheit von Mensch zu Mensch übertragen wird. Dies schützt vor Krankheitsausbrüchen und kann, wenn genügend Menschen immun werden, eine „Gemeinschaftsimmunität“ oder „Herdenimmunität“ ermöglichen. Dies trägt dazu bei, nicht nur die geimpften Personen zu schützen, sondern indirekt auch diejenigen, die anfälliger für Krankheiten sind. Kleinkinder,  ältere Menschen, Menschen mit schwachem Immunsystem, Krebspatienten und Menschen, die aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden können, sind alle gefährdet, wenn sich Krankheiten durch Gemeinschaften ausbreiten, sodass die Impfung auch zu ihrem Schutz beitragen kann. 

Wie ansteckend sind verschiedene Krankheiten?

Bei einigen Infektionskrankheiten können sich die Menschen nicht auf die Gemeinschaftsimmunität verlassen. Tetanus ist dafür ein Beispiel, denn er kann sich als Folge von gewöhnlichen Verletzungen wie Schnitt- und Schürfwunden sowie von Hunde- oder Katzenbissen entwickeln. Eine Impfung ist die einzige Möglichkeit, einen direkten Schutz gegen Tetanus zu gewährleisten.

Im Gegensatz zu einer Behandlung, die eine Krankheit heilen soll, werden Impfstoffe in der Regel gesunden Menschen verabreicht, um zu verhindern, dass sie krank werden. Auch wenn der langfristige Nutzen einer Impfung nicht sofort ersichtlich ist, könnten viele der Krankheiten, die heute dank der Impfung sehr selten geworden sind, wieder auftreten, wenn Menschen nicht mehr geimpft werden.