Vannkopper
Hva er vannkopper?
Vannkopper er en svært vanlig virusinfeksjon, også kjent som varicella. Det forårsaker vanligvis milde symptomer og er best kjent for å forårsake et kløende, blemmelignende utslett på huden. Det vil ramme de fleste barn som ikke er vaksinert før de er ti år gamle. Etter at man er blitt frisk fra vannkopper, ligger viruset igjen (uten symptomer) i kroppen og kan ofte forårsake helvetesild senere i livet.
Noen EU/EØS-land inkluderer vannkoppevaksine i sine nasjonale vaksinasjonsprogrammer.
I korte trekk. Vannkopper i Europa
- Sykdom i huden forårsaket av et virus
- Vannkopper sprer seg gjennom luften eller gjennom forurensede overflater
- Det anslås at det er millioner av tilfeller blant barn hvert år
- 90 % av tilfellene av vannkopper i Europa rammer barn/tenåringer under 15 år.
- Vannkopper kan forebygges ved å la seg vaksinere.
Hva er symptomene på vannkopper?
Symptomene på vannkoppeinfeksjon er svært gjenkjennelige på grunn av utslettet den forårsaker. Alle hudsymptomer kan være til stede samtidig. Håndflatene og fotsålene skånes vanligvis. Når man først er smittet, vil man oppleve en rekke symptomer:
- feber
- tretthet
- hodepine
- vondt i magen
- hudutslett
- kuler i huden fylt med væske
- skorpedannelse forårsaket av blemmer som sprekker
- flekkete hud
- skorpete flekker
- arr i huden
Hvilke komplikasjoner kan vannkopper medføre?
Vannkopper er vanligst blant barn og går som regel over av seg selv. Det kan imidlertid føre til mer alvorlige symptomer og komplikasjoner hos voksne, særlig blant gravide og personer med nedsatt immunforsvar. Komplikasjoner er svært sjeldne, men kan blant annet omfatte:
- bakterieinfeksjon i huden eller blodet
- pneumoni (infeksjon og betennelse i lungene)
- problemer med blodkoagulasjon
- leverproblemer
- encefalitt (hevelse og betennelse i hjernen)
- cerebellitt (betennelsessyndrom som forårsaker funksjonssvikt i hjernen)
Hvordan spres vannkopper?
Viruset som forårsaker vannkopper, er svært smittsomt, og 96 prosent av alle som ikke er immune gjennom vaksinasjon eller tidligere infeksjon, blir smittet etter eksponering. Vannkopper smitter gjennom fysisk kontakt med eller innånding av luft i nærheten av en smittet person, eller gjennom overflater som en smittet person har tatt på.
Hvem risikerer å få vannkopper?
Alle kan få vannkoppeinfeksjon i alle aldre, selv om det er mest vanlig blant uvaksinerte barn under 10 år.
Vannkopper utgjør en større risiko for gravide, siden det er mer sannsynlig at de utvikler alvorlig sykdom og komplikasjoner som følge av infeksjonen. Det kan også øke risikoen for spontanabort og spre seg til det ufødte barnet – en tilstand som kalles «medfødt varicella». Medfødt varicella er sjelden, men kan forårsake alvorlige, livslange fysiske funksjonsnedsettelser og lærevansker.
Hvordan kan vannkopper forebygges?
Vaksinasjon er den mest effektive måten å forebygge vannkopper på. Vannkoppevaksinen er en del av barnevaksinasjonsprogrammet i noen EU/EØS-land.
Å unngå kontakt med personer som har vannkopper eller helvetesild (som skyldes det samme viruset), kan redusere risikoen for å bli smittet av viruset. Personer med vannkopper kan spre smitte allerede i dagene før de får det typiske utslettet. Dette gjør det vanskeligere å unngå personer som er syke.
Hvordan behandles vannkopper?
Vannkopper går vanligvis over av seg selv, så det er ikke nødvendig med noen særskilt behandling siden folk blir friske av seg selv. Reseptfrie medisiner for å redusere feber, eller salver for å redusere kløe fra utslett, kan brukes til å sikre at folk føler seg mer bekvemme. Det anbefales å unngå å klø på hudlesjonene for å hindre arrdannelse.
Barn/tenåringer under 18 år bør aldri få aspirin når de har vannkopper, siden dette kan forårsake en farlig tilstand som kalles Reyes syndrom.