Tétanos
What is tetanus?
Tetanus is a rare, life-threatening disease caused by toxins released by the bacterium Clostridium tetani.
People catch tetanus when bacteria in the natural environment get into a wound. Tetanus cannot spread from person to person.
Widespread vaccination means that very few cases of tetanus nowadays occur in the EU/EEA.
At a glance: Tetanus in Europe
- Disease that affects the nervous system caused by bacteria
- People become infected when tetanus bacteria in the environment enter an open wound
- Tetanus cannot spread from person to person
- Fewer than 100 cases every year
- Without prompt treatment, tetanus is fatal.
- Vaccination can prevent tetanus and its complications
Quels sont les symptômes du tétanos?
Le symptôme le plus caractéristique du tétanos se traduit par des crampes au niveau des mâchoires qui entraînent une difficulté à ouvrir et à fermer la bouche.
Parmi les autres symptômes, figurent:
- spasmes musculaires;
- difficultés à avaler;
- convulsions;
- accélération du rythme cardiaque;
- difficultés respiratoires;
- fièvre.
Quelles sont les complications du tétanos?
Le tétanos peut provoquer des complications graves, liées principalement aux spasmes musculaires, telles que:
- incapacité à maintenir sa respiration;
- insuffisance cardiaque;
- lésions cérébrales;
- pneumonie;
- obstruction des voies respiratoires;
- fractures osseuses;
- lésions musculaires.
En l’absence de traitement, le tétanos est une maladie potentiellement mortelle.
Comment le tétanos se transmet-il?
Des «spores» de la bactérie responsable du tétanos pénètrent dans le corps au niveau d’une plaie ouverte. Ces spores sont comme des semences à l’état dormant, qui gisent dans les sols, dans la poussière domestique et dans les déjections animales. Elles peuvent se développer en bactéries vivantes après pénétration dans l’organisme.
L’infection peut apparaître à la suite d’une coupure ou d’une éraflure de la peau sur une surface sale, ou lorsqu’une plaie est ultérieurement souillée. Plus la plaie est profonde et souillée, plus le risque de développer le tétanos est élevé.
Le tétanos ne peut pas se transmettre d’une personne à une autre.
Qui est exposé au risque de tétanos?
Tout le monde peut être infecté et développer le tétanos à n’importe quel âge. Cependant, il apparaît plus fréquemment chez les personnes qui n’ont pas eu un schéma vaccinal complet dans leur enfance ou qui n’ont pas reçu les rappels vaccinaux nécessaires. Les travailleurs en contact permanent avec le sol et les déchets ménagers doivent faire preuve d’une attention particulière.
La plupart des cas sont observés chez les personnes âgées de plus de 60 ans. Cela peut s’expliquer par une protection/immunité amoindrie au fil du temps, surtout si elles n’ont pas reçu de rappel vaccinal depuis l’enfance.
Comment prévenir le tétanos?
La vaccination est le moyen le plus efficace pour prévenir le tétanos. Le vaccin antitétanique fait partie du calendrier vaccinal des enfants dans tous les états membres de l’UE/EEE, soit une protection antitétanique de la majeure partie de la population européenne.
La meilleure façon de prévenir le tétanos est de maintenir à jour les vaccinations avec les rappels recommandés contre la maladie, suivant les recommandations locales.
Nettoyer les coupures et les éraflures, les garder propres et consulter rapidement un médecin en cas de blessure sévère contribue également à prévenir le tétanos.
Comment le tétanos est-il traité?
Le tétanos est une affection sévère qui nécessite un traitement médical intensif si des symptômes apparaissent. Le traitement comprend généralement:
- médicaments destinés à neutraliser les toxines produites par les bactéries;
- assistance respiratoire si nécessaire;
- intervention chirurgicale visant à nettoyer la plaie infectée;
- antibiotiques;
- repos en position allongée dans un environnement sombre et calme;
- myorelaxant.