Tétano
O que é o tétano?
O tétano é uma doença rara e potencialmente fatal causada por toxinas libertadas pela bactéria Clostridium tetani.
As pessoas contraem o tétano quando bactérias no ambiente natural entram numa ferida. O tétano não se transmite de pessoa a pessoa.
A vacinação generalizada significa que atualmente ocorrem muito poucos casos de tétano na UE/EEE.
Em síntese. O tétano na Europa
- Trata-se de uma doença que afeta o sistema nervoso causada por bactérias
- A infeção ocorre quando as bactérias do tétano presentes no ambiente entram em contacto com uma ferida aberta
- O tétano não se transmite de pessoa para pessoa
- Registam-se menos de 100 casos por ano
- Caso não seja tratado imediatamente, o tétano provoca a morte.
- A vacinação pode prevenir o tétano e as suas complicações
Quais são os sintomas do tétano?
O sintoma do tétano mais reconhecível é um maxilar rígido que faz com que seja difícil abrir e fechar a boca.
Outros sintomas incluem:
- Espasmos musculares
- Dificuldade em engolir
- Convulsões
- Batimento cardíaco rápido
- Dificuldades respiratórias
- Febre
Quais são as complicações do tétano?
O tétano pode causar complicações graves, principalmente relacionadas com espasmos musculares, tais como:
- Incapacidade de manter a respiração
- Insuficiência cardíaca
- Lesão cerebral
- Pneumonia
- Obstrução das vias respiratórias
- Fraturas ósseas
- Lesões musculares
Sem tratamento, o tétano é uma doença potencialmente fatal.
Como se transmite o tétano?
O tétano é causado por «esporos» da bactéria do tétano que entram no corpo através de uma ferida aberta. Estes esporos são como sementes, adormecidas no solo, no pó da casa e no estrume dos animais. Podem transformar-se em bactérias vivas depois de entrarem no organismo.
A infeção pode ocorrer após um corte ou arranhão na pele numa superfície suja, ou quando as feridas se tornam sujas posteriormente. Quanto mais profunda e suja for a ferida, maior é o risco de desenvolver tétano.
O tétano não se transmite de pessoa a pessoa.
Quem está em risco de contrair o tétano?
Qualquer pessoa pode ser infetada e desenvolver tétano em qualquer idade. No entanto, é mais comum entre as pessoas que não foram totalmente vacinadas em crianças ou que não receberam as vacinas de reforço necessárias. Os trabalhadores que tenham contacto contínuo com o solo e o lixo devem prestar especial atenção.
A maioria dos casos observa-se em pessoas com mais de 60 anos de idade. Isto pode dever-se ao facto de a sua resistência ter enfraquecido ao longo do tempo, especialmente se não tiverem recebido uma vacina de reforço desde a infância.
Como é possível prevenir o tétano?
A vacinação é um dos meios mais eficazes de prevenção do tétano. A vacina contra o tétano faz parte do calendário de vacinação infantil em todos os Estados-Membros da UE/EEE, o que significa que a maior parte da população europeia está protegida contra a doença.
A melhor forma de prevenir o tétano é manter atualizada a vacinação e os reforços recomendados contra a doença, conforme recomendado.
Limpar cortes e arranhões, mantê-los limpos e procurar assistência médica imediata para feridas graves também ajudam a prevenir o tétano.
Como se trata o tétano?
O tétano é uma doença grave e requer tratamento médico intensivo se os sintomas se desenvolverem. O tratamento geralmente inclui:
- Medicamentos para neutralizar as toxinas produzidas pelas bactérias
- Apoio respiratório, se necessário
- Cirurgia para limpar a ferida que provocou a infeção
- Antibióticos
- Repouso num ambiente escuro e tranquilo
- Relaxante muscular