Tuberculose (TB)

Quais são os sintomas da tuberculose?

Os sintomas da tuberculose variam em função da parte do corpo afetada. Na UE/EEE, cerca de 80 % dos casos de tuberculose afetam os pulmões. Nesses casos, os sintomas típicos incluem:

• tosse durante mais de duas semanas
• febre
• suores noturnos
• perda de peso

Podem manifestar-se outros sintomas se a tuberculose afetar outras partes do corpo. 

Por vezes, uma pessoa pode contrair a bactéria da tuberculose sem que isso provoque a doença. Nestes casos, embora a pessoa tenha uma infeção por tuberculose, não apresenta quaisquer sintomas, não está doente e não pode transmitir a doença. No entanto, a presença das bactérias significa que correm o risco de desenvolver a doença e os sintomas, caso não recebam um tratamento preventivo adequado.

Podem ocorrer complicações?

A tuberculose pode causar danos pulmonares permanentes e os sobreviventes podem vir a sofrer de uma série de problemas respiratórios persistentes. A tuberculose recorrente também não é invulgar.

Se outras partes do corpo estiverem infetadas, a tuberculose pode causar danos permanentes nessas áreas (como infertilidade ou insuficiência renal). 

A tuberculose também pode causar complicações graves que podem exigir hospitalização (tais como insuficiência multiorgânica e choque séptico).

Como é que a tuberculose se transmite?

As bactérias que causam a tuberculose são transportadas por via aérea. Isto significa que, quando uma pessoa com tuberculose pulmonar tosse, espirra ou fala, transmite a bactéria pelo ar de pessoa para pessoa através das minúsculas gotículas que são libertadas. Quando alguém inala as bactérias da tuberculose, estas podem instalar-se nos pulmões e começar a propagar-se. A tuberculose não costuma ser contagiosa quando afeta outras partes do corpo.

As pessoas com infeção por tuberculose, mas que não estão doentes, não podem transmitir a doença a outras pessoas. 
 

Quem está em risco?

Qualquer pessoa pode contrair tuberculose, mas algumas pessoas são mais suscetíveis de desenvolver a doença do que outras. Estas categorias incluem: 

• Pessoas que passam muito tempo em contacto próximo com alguém que tem tuberculose
• As pessoas nascidas ou que vivem numa zona onde a tuberculose é comum
• Pessoas com o sistema imunitário enfraquecido, como as que vivem com o VIH, ou que estejam a receber determinados tratamentos médicos que afetam o sistema imunitário
• Crianças com menos de 2 anos
• Pessoas que vivem em ambientes sobrelotados e em locais com má higiene. Tal pode incluir pessoas sem abrigo ou na prisão.

Como se pode prevenir a tuberculose?

A vacinação pode ajudar a proteger as crianças pequenas contra formas graves de tuberculose. Para além da vacinação, o risco de tuberculose pode ser reduzido mediante a adoção de várias precauções:

• garantir uma boa ventilação
• praticar uma boa higiene 
• cobrir a boca e o nariz ao tossir e espirrar
• proporcionar tratamento preventivo da tuberculose a pessoas com infeção por tuberculose que ainda não apresentam sintomas da doença. 

A deteção precoce da tuberculose pulmonar é fundamental para ajudar a prevenir a propagação da doença.  

Como se trata a tuberculose? 

O tratamento padrão para a tuberculose consiste numa combinação de vários antibióticos durante, pelo menos, quatro a seis meses. O tratamento de formas de tuberculose resistentes a drogas de primeira linha pode exigir uma combinação diferente de antibióticos por períodos mais longos (6 a 18 meses). 

O tratamento da tuberculose pode causar efeitos secundários que exigem um acompanhamento e uma gestão rigorosos por parte dos profissionais de saúde.