TB
O que é a tuberculose (TB)?
A tuberculose (TB) é uma doença infeciosa causada por várias estirpes de micobactérias pertencentes ao complexo Mycobacterium tuberculosis. A TB afeta normalmente os pulmões (tuberculose pulmonar), mas também pode afetar qualquer parte do corpo (tuberculose extrapulmonar), como os rins, a coluna vertebral e o cérebro.
Embora as taxas de TB tenham vindo a diminuir de forma constante na UE/EEE, esta região ainda registou mais de 33 000 casos por ano em 2020 e 2021.
Quais são os sintomas da TB?
Os sintomas da tuberculose variam em função da área afetada. Na UE/EEE, cerca de 75 % dos casos têm TB que afeta os pulmões. Nestes casos, os sintomas típicos incluem:
- tosse persistente (durante mais de 2 semanas),
- febre
- suores noturnos
- perda de peso
A TB que afeta outras partes do corpo apresenta sintomas relacionados com o local.
Por vezes, a bactéria da TB pode infetar uma pessoa sem causar doença. Nestes casos, enquanto uma pessoa está infetada com TB, não desenvolve quaisquer sintomas, não está doente e não pode propagar a doença. No entanto, a presença das bactérias significa que a pessoa está em risco de desenvolver doenças e sintomas se não tiver tratamento adequado.
Quais são as complicações da TB?
A TB pode causar lesões pulmonares permanentes e os sobreviventes podem sofrer de uma série de problemas de saúde respiratória persistentes. A TB recorrente também não é invulgar.
Se outras partes do corpo estiverem infetadas, a TB pode causar danos permanentes nessas áreas (tais como infertilidade ou insuficiência renal).
A TB pode também causar complicações graves que podem requerer hospitalização (tais como falência orgânica múltipla e choque séptico).
Como se propaga a TB?
As bactérias que causam a TB são transportadas pelo ar e podem propagar-se de pessoa para pessoa através de pequenas gotículas libertadas quando uma pessoa com TB que afeta os pulmões tosse, espirra ou fala. Quando alguém respira a bactéria da TB, esta pode instalar-se nos pulmões e começar a espalhar-se. Se a TB afetar outras partes do corpo que não os pulmões, normalmente não é infeciosa.
As pessoas infetadas com TB mas que não estão doentes não podem transmitir a doença a outras pessoas.
Quem está em risco de contrair TB?
Qualquer pessoa pode ser infetada com TB, mas algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver doença ativa do que outras. Esses grupos incluem:
- Pessoas que passam muito tempo em contacto próximo com alguém que tem TB
- Pessoas nascidas ou que vivem numa zona onde a TB é comum
- Pessoas com um sistema imunitário debilitado, como as pessoas com VIH, ou que recebem determinados tratamentos médicos que afetam o sistema imunitário.
- Crianças com menos de 5 anos de idade
- Pessoas que vivem em condições sobrelotadas ou pouco saudáveis, como as pessoas sem-abrigo ou os reclusos
Como é possível prevenir a TB?
A vacinação pode ajudar a proteger contra formas graves de TB em crianças pequenas. Para além da vacinação, o risco de TB pode ser reduzido tomando várias precauções:
- assegurar uma boa ventilação
- prática de boas práticas de higiene
- cobrir a boca e o nariz ao tossir e espirrar
- fornecer tratamento preventivo da TB a pessoas com infeções de TB que ainda não estão doentes.
A deteção precoce da TB pulmonar é fundamental para ajudar a prevenir a propagação da doença.
Como se trata a TB?
O tratamento padrão para a TB requer uma combinação de vários antibióticos durante pelo menos quatro a seis meses. O tratamento de formas de TB resistentes a medicamentos de primeira linha pode requerer uma combinação diferente de antibióticos por períodos mais longos (6 a 18 meses).
O tratamento da TB pode causar efeitos secundários que exigem uma estreita monitorização e gestão por parte dos profissionais de saúde.