Vaccins zorgen ervoor dat het immuunsysteem herinneringen aanmaakt aan de virussen of bacteriën die in het vaccin zitten. De volgende keer dat een gevaccineerde persoon dat virus of die bacterie tegenkomt, kan het immuunsysteem het virus of de bacterie herkennen en snel de juiste antilichamen en immuuncellen aanmaken om het virus of de bacterie te vernietigen.