Malattia meningococcica
Che cos’è la malattia meningococcica?
La malattia meningococcica è un’infezione batterica grave provocata dai batteri della specie Neisseria meningitidis. Questo tipo di batteri può causare malattie gravi come la meningite (infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale) e l’infezione del sangue (setticemia). La malattia meningococcica può progredire rapidamente e diventare pericolosa per la vita se non viene trattata tempestivamente.
Nell’UE/SEE ogni anno vengono segnalati in media circa 2 000 casi, sebbene il numero sia diminuito durante la pandemia. In circa il 10 % di questi casi, la malattia ha esito fatale.
In breve: la malattia meningococcica in Europa
- Infezione batterica grave che costituisce una delle principali cause di meningite e setticemia
- I batteri meningococcici si diffondono attraverso le secrezioni respiratorie e della gola durante il contatto ravvicinato con una persona affetta dalla malattia
- Oltre 2 000 casi e circa 200 decessi ogni anno
- La vaccinazione può prevenire la malattia meningococcica e le sue complicanze
Maggiori informazioni sui vaccini contro la malattia meningococcica nel vostro paese.
Quali sono i sintomi della malattia meningococcica?
I sintomi della malattia meningococcica possono variare, ma spesso includono:
- febbre
- mal di testa forte
- rigidità del collo
- nausea e vomito
- sensibilità alla luce
- confusione o stato mentale alterato
- eruzione cutanea (un’eruzione rossa o violacea che non si attenua se premuta)
- respirazione rapida
- mani e piedi freddi
È importante notare che non tutte le persone con malattia meningococcica presentano tutti questi sintomi contemporaneamente.
Quali sono le complicanze della malattia meningococcica?
In alcuni casi, la malattia meningococcica può portare al decesso nonché a gravi complicanze quali:
- shock settico
- insufficienza renale
- danno cerebrale
- perdita dell’udito
- difficoltà di apprendimento
Come si trasmette la malattia meningococcica?
La malattia meningococcica si trasmette attraverso le secrezioni respiratorie e della gola in caso di contatto ravvicinato e prolungato (come tosse, starnuti e baci) con una persona affetta dalla malattia. Inoltre, i batteri possono vivere nella gola e nel naso di alcuni individui che non manifestano sintomi, rendendoli portatori potenzialmente in grado di trasmettere i batteri ad altri.
Chi è a rischio di sviluppare la malattia meningococcica?
Sebbene chiunque possa contrarre la malattia meningococcica, alcuni gruppi sono esposti a un rischio più elevato, ad esempio:
- lattanti e bambini piccoli
- adolescenti e giovani adulti
- persone che vivono a stretto contatto con una persona affetta dalla malattia
- individui con determinate condizioni mediche che indeboliscono il sistema immunitario
- viaggiatori in zone con tassi elevati di malattia meningococcica
Come si può prevenire la malattia meningococcica?
Nell’UE sono autorizzati diversi vaccini per proteggere da alcuni tipi (sierogruppi) di batteri meningococcici. La vaccinazione è raccomandata principalmente per i lattanti e gli adolescenti nell’UE/SEE, dove sono in atto diversi programmi di vaccinazione. La vaccinazione può essere raccomandata a soggetti di qualsiasi età. Raccomandazioni vaccinali specifiche possono essere previste per persone appartenenti a determinati gruppi ad alto rischio.
Qual è il trattamento per la malattia meningococcica?
La malattia meningococcica è un’emergenza medica, per la quale è essenziale un trattamento immediato. Per il trattamento dell’infezione sono utilizzati gli antibiotici. Un’assistenza medica tempestiva può migliorare significativamente le possibilità di un esito positivo e ridurre il rischio di complicanze.