Hepatite A
What is hepatitis A?
Hepatitis A is a highly transmissible infection that causes inflammation of the liver and can affect its ability to function. The time between exposure and symptoms averages between 28 to 30 days and symptoms usually last from two to seven weeks.
At a glance: Hepatitis A in Europe
- Liver infection caused by a virus
- Hepatitis A spreads through poor hygiene and contact with particles of infected faeces and/or by consuming contaminated food or water.
- Around 10 000 cases every year
- Vaccination can prevent hepatitis A and its complications
Quais são os sintomas da hepatite A?
Muitas vezes, a infeção pelo vírus da hepatite A não apresenta sintomas ou resulta numa doença ligeira, sobretudo em crianças com menos de cinco anos de idade. Nos adultos, o início da doença é geralmente abrupto, com os seguintes sintomas:
- icterícia (amarelecimento da pele ou dos brancos dos olhos)
- urina escura
- cansaço
- perda do apetite
- desconforto abdominal
- náuseas
- vómitos
- febre
As pessoas são mais infeciosas imediatamente antes do início dos sintomas, sendo a maioria dos casos considerados não infeciosos após a primeira semana de icterícia.
Quais são as complicações da hepatite A?
A hepatite prolongada com surtos por um período máximo de um ano ocorre em 15 % dos casos. Não é conhecida a ocorrência de infeção crónica com hepatite A e a infeção confere imunidade ao longo da vida à doença.
O risco de morte é muito baixo, mas mais elevado nos adultos com mais de 50 anos ou em pessoas com doença hepática crónica.
Como se propaga a hepatite A?
A hepatite A é causada pelo vírus da hepatite A. Propaga-se, na maior parte dos casos, através das fezes de uma pessoa infetada, quer consumindo alimentos ou água contaminados, quer por contacto entre pessoas devido a más condições de higiene.
Pode também propagar-se entre contactos próximos, tais como contactos domésticos, contactos sexuais e pessoas que frequentam centros de dia ou escolas.
Quem está em risco de contrair a hepatite A?
Os seguintes grupos estão em maior risco de infeção pelo vírus da hepatite A:
- homens que têm relações sexuais com homens
- pessoas que vivem com alguém infetado pela hepatite A
- pessoas que vivem em zonas de higiene e saneamento deficientes
- pessoas que consomem ou injetam drogas
Como se pode prevenir a hepatite A?
A melhor forma de prevenir a hepatite A é através da melhoria da segurança alimentar, do saneamento e da vacinação.
As medidas de controlo rigorosas, tais como o reforço da higiene pessoal, a identificação de contactos e a administração de uma vacina a pessoas expostas, também demonstraram ser eficazes.
Existem várias vacinas eficazes e seguras disponíveis. As vacinas são eficazes mesmo quando administradas até dez dias após a exposição.
Como se trata a hepatite A?
Não existe nenhum tratamento específico para a hepatite A, a terapia é apenas de suporte e os doentes recuperam normalmente espontaneamente.
Nota: As informações contidas nesta ficha informativa destinam-se a informação geral e não dispensam a consulta de um profissional de saúde.