Rotavirus

Quels sont les symptômes du rotavirus?

Les symptômes d’une infection par le rotavirus sont très similaires à ceux d’autres infections gastro-intestinales. Les plus fréquents sont: 

• de la diarrhée;
• des nausées et vomissements;
• de la fièvre;
• des douleurs abdominales;
• une perte d’appétit;
• de la fatigue.

Quelles sont les complications du rotavirus?

En raison de la diarrhée et des vomissements, les patients — en particulier les nourrissons — peuvent souffrir de déshydratation aiguë et sévère. Il s’agit d’une complication potentiellement grave qui, si elle n’est pas traitée, peut mettre la vie en danger. Parmi les symptômes de la déshydratation figurent: 

• des urines en faible quantité;
• une peau pâle, sèche et froide;
• pas ou très peu de larmes lors des pleurs;
•  une perte de force, une fatigue anormale;
• des yeux creusés;
• la bouche sèche;
• des étourdissements ou une perte de tonus.

Comment le rotavirus se propage-t-il?

Les rotavirus sont très contagieux et se transmettent facilement par contact de la main à la bouche. Ils se propagent lors de contacts avec des particules de matières fécales provenant d’une personne infectée. Par exemple, si un enfant ou un adulte qui a été infecté se rend aux toilettes et touche ensuite une poignée de porte ou un jouet sans s’être lavé correctement les mains, il peut laisser des matières infectieuses sur des surfaces dures avec lesquelles une autre personne pourrait entrer en contact. Si cette personne touche ensuite de la nourriture ou sa bouche, elle peut être infectée. Le virus peut survivre pendant plusieurs heures sur les surfaces dures.

Qui est exposé au risque d’infection au rotavirus?

Le rotavirus peut infecter n’importe qui et à tout âge, mais l’infection est plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants — pour qui la maladie peut être plus grave — et chez les adultes qui s’occupent d’eux. La plupart des enfants auront été infectés au moins une fois par le rotavirus avant l’âge de cinq ans.

Comment prévenir les infections par le rotavirus?

La vaccination permet de réduire le risque d’infection par le rotavirus ainsi que la gravité de la maladie en cas d’infection. Dans plusieurs pays de l’UE/EEE, le vaccin contre le rotavirus est intégré dans le calendrier des vaccinations.

En plus de la vaccination, un lavage minutieux et fréquent des mains et la désinfection des surfaces dans les milieux à haut risque tels que les garderies contribuent à limiter les risques de transmission. 

Comment les infections par le rotavirus sont-elles traitées? 

Il n’existe pas de médicament spécifique pour le traitement des infections par le rotavirus. Celles-ci guérissent généralement d’elles-mêmes en une semaine environ. Le traitement consiste à atténuer les symptômes de la maladie, par exemple en administrant des liquides contenant des électrolytes et, sur avis médical, des médicaments pour arrêter la diarrhée. Il est important de veiller à ce que les enfants infectés restent correctement hydratés afin d’éviter des complications susceptibles de nécessiter une hospitalisation.