Viruela del mono (mpox)
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad vírica rara que causa síntomas similares a otras infecciones víricas agudas (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, etc.) y una erupción cutánea parecida a granos o ampollas.
En 2022 se notificaron más de 20 000 casos en la UE y el EEE que no guardaban relación con estancias en lugares en los que historicamente circulaba el virus de la viruela del mono. Esta situación se dio también en todo el mundo.
En noviembre de 2023 se detectó una nueva variante vírica del clado Ib del virus de la mpox en la República Democrática del Congo (RDC). Esta variante vírica se propagó a otros países africanos y llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional el 14 de agosto de 2024. Desde entonces, y hasta noviembre de 2024, solo se han notificado un puñado de casos con infecciones debidas al clado Ib de mpox fuera de África.
En síntesis: La mpox en Europa
- Infección vírica caracterizada por ampollas en la piel
- El virus de la mpox se propaga por contacto estrecho con una persona o un animal infectado
- Más de 26 000 casos desde 2022
- La vacunación puede prevenir la mpox y las complicaciones que puede causar esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Los síntomas incluyen lesiones que pueden ser difíciles de distinguir de otras infecciones producidas por poxvirus y, en cierta medida, por la varicela.
Las personas que contraen el virus de la viruela del mono presentan a menudo una combinación de los siguientes síntomas:
- fiebre
- dolor de cabeza
- escalofríos
- cansancio
- inflamación de los ganglios linfáticos
- dolor de espalda y dolores musculares
- lesiones de las mucosas y erupciones cutáneas.
Las erupciones pueden aparecer antes o después de los otros síntomas y generalmente se localizan en la cara, las manos, los pies y alrededor de los genitales o el ano.
Las lesiones cutáneas suelen presentarse primero como manchas que evolucionan hasta convertirse en ampollas llenas de líquido y, posteriormente, forman costras y escaras antes de que la piel cicatrice por completo.
¿Cuales son las complicaciones de la viruela del mono?
La mayoría de las personas que contraen el virus de la viruela del mono se recuperan sin complicaciones. Los casos de viruela del mono que se identifiquen deben someterse a una evaluación médica para determinar la gravedad y los factores de riesgo (por ejemplo, enfermedades subyacentes o medicamentos que afecten a la capacidad inmunitaria, infección por VIH no tratada, etc.). Las personas que presentan enfermedad grave pueden necesitar hospitalización o tratamiento con antivíricos.
¿Cómo se propaga el virus de la viruela del mono?
En África, donde también circula entre los animales, el virus de la mpox puede transmitirse de los animales a las personas a través del contacto directo con animales infectados, como los roedores, así como por contacto directo entre humanos.
En Europa, desde el gran brote de 2022, la mayoría de los casos de mpox diagnosticados en humanos se produjeron entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lo que sugiere que la transmisión se produjo durante las relaciones sexuales.
¿Quién tiene riesgo de contraer el virus de la viruela del mono?
Aunque en 2022 la mayoría de los casos se produjeron entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, cualquier persona que tenga un contacto directo y cercano (incluido el contacto sexual) con alguien que tenga la viruela del mono puede contraer el virus de la viruela del mono. El contacto con prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos y otras superficies que hayan sido tocadas por una persona con la viruela del mono también puede transmitir este virus.
Las personas con inmunosupresión debida a enfermedades subyacentes, ciertos medicamentos o tratamientos (como quimioterapia) pueden ser más susceptibles al virus de la viruela del mono y sus complicaciones.
Es importante señalar que, si bien estos grupos pueden tener un mayor riesgo, el virus de la viruela del mono puede ser transmitido a cualquiera tras el contacto con una persona infectada.
¿Cómo se puede prevenir el virus de la viruela del mono?
El virus de la viruela del mono se puede prevenir evitando el contacto cercano con personas infectadas y manteniendo una buena higiene, como lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.
La vacunación contra la viruela, una enfermedad causada por otro virus de la misma familia, proporciona cierta protección frente al virus de la viruela del mono.
Si sospecha que puede haber estado expuesto a este virus, aíslese de los demás y póngase inmediatamente en contacto con un profesional sanitario.
Nota: La información que aparece en esta ficha tiene una finalidad puramente informativa y general y no se debe utilizar para sustituir los conocimientos especializados y el juicio clínico de un profesional sanitario.