Cum acționează vaccinurile
Vaccinurile acționează stimulând un răspuns din partea sistemului imunitar la un virus sau la o bacterie. Acest lucru creează o „memorie” în sistemul imunitar. Această memorie imunitară permite corpului să-și „aducă aminte” de un anumit virus sau bacterie, ca să se poată apăra împotriva virusului sau bacteriei și să prevină boala pe care o cauzează.
Majoritatea vaccinurilor conțin o formă slăbită sau inactivată (omorâtă) a unui virus sau a unei bacterii sau o mică parte dintr-un virus sau o bacterie, care nu poate cauza boala. Aceasta se numește antigen.
Când unei persoane i se administrează vaccinul, sistemul imunitar identifică antigenul ca fiind străin. Celulele imunitare sunt astfel activate ca să omoare virusul sau bacteria care cauzează boala și să producă anticorpi împotriva virusului sau bacteriei.
Se activează și celulele imunitare - numite celule T și celule B - din sânge, din măduvă și din întregul corp.
Ulterior, dacă o persoană intră în contact cu virusul sau cu bacteria, sistemul imunitar își va aminti de acesta/aceasta, producând rapid anticorpii potriviți și activând celulele imunitare potrivite pentru a omorî virusul sau bacteria. Astfel, persoana este protejată împotriva bolii.
Diferite vaccinuri induc diferite niveluri de protecție. Durata protecției depinde, de asemenea, de boala împotriva căreia protejează. Unele vaccinuri pot proteja împotriva unei boli doar o perioadă scurtă și pot necesita doze de rapel; la altele, imunitatea durează toată viața.
Vaccinarea nu protejează numai persoanele care sunt vaccinate. Micșorând riscul de expunere la infecție, protejează indirect și persoanele nevaccinate din comunitate, de exemplu copiii care sunt prea mici ca să fie vaccinați sau oamenii cu sistem imunitar slăbit.
Această imunitate comunitară (numită și imunitate de turmă) necesită un număr suficient de oameni vaccinați într-o zonă.
În schimb, oamenii care se imunizează trecând prin boală:
- pot expune alți oameni la boală
- se pot expune ei înșiși la riscuri de complicații grave ale bolii.
Vaccinurile pe bază de proteine
Vaccinurile pe bază de proteine conțin mici fragmente de proteine dintr-un virus sau o bacterie, pe care sistemul imunitar să le identifice ca străine.
Acestea cuprind vaccinurile consacrate, de exemplu împotriva gripei, tetanosului și tusei convulsive.
Aceste vaccinuri conțin deseori proteine de pe suprafața unui virus. În virus, aceste proteine îi permit să se lege de o celulă umană și să o infecteze. Într-un vaccin însă, proteinele, fabricate în laborator, nu fac decât să stimuleze sistemul imunitar și nu cauzează infecția sau boala.
Vaccinurile pe bază de proteine conțin deseori substanțe numite adjuvanți. Acestea întăresc răspunsul sistemului imunitar la vaccin și măresc protecția.
Vaccinurile pe bază de proteine sunt folosite de mulți ani.
Mai recent, Uniunea Europeană (UE) a autorizat vaccinuri noi pe bază de proteine, inclusiv un vaccin pentru protecția împotriva COVID-19.
Vaccinuri ARNm și vaccinuri cu vector viral
În locul unei proteine, vaccinurile ARNm și cele cu vector viral conțin instrucțiuni pentru celulele umane, care le spun cum să producă o proteină de antigen. Aceste instrucțiuni sunt de două feluri:
- o moleculă numită acid ribonucleic mesager sau ARNm;
- informații genetice în interiorul unui „vector” inofensiv sau virus transportor, modificat în așa fel încât nu poate cauza boala.
Când unei persoane i se administrează un vaccin de tip ARNm sau un vaccin cu vector viral, unele dintre celulele sale citesc instrucțiunile. Aceste celule produc apoi pentru scurt timp proteina antigenului, după care descompun ARNm sau virusul inofensiv.
Sistemul imunitar identifică proteina antigenului produsă de propriile celule ale organismului ca străină, activând celulele imunitare și producând anticorpi.
Cercetătorii lucrează de decenii la elaborarea de vaccinuri de tip ARNm și cu vector viral, făcând progrese semnificative în anii 2010.
Ca urmare a investițiilor suplimentare de la începutul pandemiei de COVID-19 din 2020, primele patru vaccinuri împotriva COVID-19 autorizate în UE au fost vaccinuri ARNm sau vaccinuri cu vector viral.
Pentru mai multe informații despre aceste vaccinuri și despre cum au fost autorizate în UE, accesați Vaccinurile COVID-19
Vaccinurile COVID-19
Aflați mai multe despre mecanismul de acțiune al vaccinurilor împotriva COVID-19, despre elaborarea și aprobarea lor și despre monitorizarea siguranței lor.
Date
Infografic: Cum vă protejează vaccinurile de tip ARNm împotriva COVID-19
Acest infografic furnizează informații despre modul în care acționează vaccinurile de tip ARNm.
Date
Infografic - Vaccinuri cu vector viral împotriva COVID-19: cum acționează
Acest infografic furnizează informații despre modul în care acționează vaccinurile cu vector viral.
Date
Infografic - Cum acționează vaccinurile pe bază de proteine împotriva COVID-19
Acest infografic explică mecanismul de acțiune împotriva COVID-19 al vaccinurilor pe bază de proteine.
Componentele vaccinurilor
Vaccinurile conțin componente care stimulează un răspuns imunitar și mențin stabilitatea conținutului.