Polio
What is polio?
Poliomyelitis is a viral disease that affects the central nervous system. Historically, it has been a major cause of death, acute paralysis and lifelong disabilities.
In 1988, a resolution was passed by the World Health Assembly to eradicate polio. Large-scale vaccination programmes have succeeded in eliminating wild polio from most areas of the world, and efforts are ongoing to stop the polio transmission that still occurs in a few remaining countries.
Vaccination is crucial in the fight against polio, and the aim is to achieve a polio-free world.
At a glance: Polio in Europe
- Viral infection that mainly affects the nervous system
- Polio spreads easily though the air and through contact with contaminated surfaces
- Before the introduction of mass vaccination, polio was a leading cause of paralysis and death in children
- Europe was declared polio free in 2002 thanks to the success of vaccination programmes
- Vaccination can prevent polio and the complications it can cause
Welche Symptome treten bei Polio auf?
Eine Poliovirus-Infektion kann symptomlos verlaufen, aber auch zu Lähmung und zum Tod führen.
- Bei etwa 70 % der mit dem Poliovirus Infizierten treten keine Symptome auf.
- Etwa 25 % weisen nur leichte Symptome (z. B. Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen und Durchfall) auf.
- Lähmungen treten bei weniger als 1 % aller Infektionen auf und können zu bleibender Behinderung und zum Tod führen. Eine Lähmung beginnt mit Meningitis-Symptomen, gefolgt von starken Muskelschmerzen, Gefühlsverlust und dem Verlust der Bewegungsfähigkeit in verschiedenen Bereichen des Körpers. Nach ein bis zwei Tagen setzen Schwäche und Lähmung ein, die sämtliche Gliedmaßen betreffen kann. Am häufigsten betroffen sind jedoch die unteren Gliedmaßen.
Welche Komplikationen können bei Polio auftreten?
Von den Personen, bei denen eine Lähmung auftritt, sterben 5 - 15 % aufgrund einer Bewegungsunfähigkeit der Atemmuskulatur, und zwei Drittel leiden an einer dauerhaften Schwäche. In seltenen Fällen kann das Poliovirus zu Gehirnentzündung führen.
Wie verbreitet sich Polio?
Polio ist sehr ansteckend und überträgt sich sehr rasch von einer Person zur anderen. Das Virus wird durch die Kontamination von Händen, Gebrauchsgegenstände, Nahrungsmitteln und Wasser mit den Fäkalien einer infizierten Person und über Tröpfchen oder Aerosole aus dem Rachen einer infizierten Person übertragen.
Bei wem besteht ein Polio-Risiko?
Alle ungeimpften Personen können sich mit dem Poliovirus infizieren. Säuglinge unter sechs Monaten haben möglicherweise einen gewissen Schutz durch eine von der Mutter übertragene Immunität. Das höchste Infektionsrisiko besteht jedoch bei Kindern unter fünf Jahren.
Zu den Faktoren, die zur Ausbreitung von Polio beitragen, gehören:
- hohe Bevölkerungsdichte
- schlechte Infrastruktur des Gesundheitswesens
- schlechte sanitäre Bedingungen
- hohe Inzidenz von Erkrankungen, die Durchfall verursachen
- geringe Polio-Durchimpfungsrate.
Wie kann Polio vorgebeugt werden?
Polio kann nicht geheilt werden. Es kann nur durch eine Impfung verhindert werden. Menschen können nach der Impfung oder durch Infektion mit dem Virus eine Immunität entwickeln.
Es gibt zwei Arten von Impfstoffen: einen inaktivierten Poliovirus-Impfstoff (IPV) und einen abgeschwächten Lebendimpfstoff (OPV). Beide sind hoch wirksam gegen das Poliovirus.
Der OPV-Impfstoff wird zwar nicht (mehr) in der EU eingesetzt, er kommt jedoch immer noch in einigen Ländern mit Übertragung von Poliowildviren zum Einsatz, um Ausbrüche zu bekämpfen. Der OPV-Impfstoff ist sicher und wirksam und stoppt die Ausbreitung von Polio.
In seltenen Fällen – und auch nur in Gegenden mit geringer Durchimpfungsrate – kann das im OPV-Impfstoff enthaltene Lebendvirus jedoch über einen längeren Zeitraum zirkulieren und sich zu einer Form entwickeln, die Lähmung verursacht. Das bedeutet nicht, dass erneut ein Poliowildvirus aufgetreten ist. Daher soll der OPV-Impfstoff möglichst bald nach der Eradikation der Poliowildviren nicht mehr angewendet werden.
Die Polio-Impfung mit dem IPV-Impfstoff ist Teil der routinemäßigen Immunisierungsprogramme bei Kindern in den EU-Mitgliedstaaten. Der IPV-Impfstoff kann allein oder in Kombination mit anderen Impfstoffen (z. B. Diphtherie, Tetanus, Pertussis, Hepatitis B und Haemophilus influenzae Typ b) gegeben werden.
Zudem kann die Übertragung von Polio verringert werden durch:
- Bereitstellung von sauberem Wasser
- Verbesserung der Hygiene
- bessere sanitäre Bedingungen.
Wie wird Polio behandelt?
Für eine akute Poliomyelitis gibt es keine zielgerichtete Therapie; die Behandlung erfolgt symptomatisch. Eine dauerhafte Lähmung durch Polio ist nicht reversibel; die Bewegungsfähigkeit kann durch Therapien lediglich verbessert werden.